Bambú y Economía Popular Rural ¿Se puede vivir en una isla por fuera del capitalismo?

 Les dejo el prólogo de mi tesis:

Prólogo

El bambú es una planta que enamora. Apenas empezás a conocerla te apasionás con todo lo que se puede hacer con ella, con su particular forma de crecimiento, con sus sonidos, con su diversidad de especies, tamaños y colores, con los intrincados diseños de los cañaverales, con las habilidades de las personas que lo trabajan y muchos aspectos más. Pero como en cualquier amor, es necesario superar esa fascinación inicial, poner los pies sobre la tierra y analizar las luces y sombras de los proyectos que involucran al objeto de nuestra admiración. 

El bambú ha sido utilizado por la especie humana desde hace milenios para fabricar diversos utensilios y estructuras. Adicionalmente, en un uso poco conocido en Argentina pero muy valorado en otras regiones del mundo, sus tiernos brotes comestibles son un importante recurso alimenticio, especialmente en la gastronomía asiática. En el mundo existen más de 1600 especies de bambú, con variedades nativas en casi todos los continentes, exceptuando Europa y la Antártida (aunque algunos bambúes introducidos se han adaptado a las condiciones europeas incluso).

Desde mediados de los años 1980’s, el bambú ha venido adquiriendo una impronta de diva para el desarrollo sustentable. Diversos manuales y organismos internacionales señalan no sólo los beneficios ambientales de la plantación de bambú, sino también sus potencialidades para promover la transformación y enriquecimiento de comunidades rurales empobrecidas. Sin embargo, al analizar en mayor profundidad las experiencias concretas, suelen encontrarse grandes contradicciones entre la expectativa y la práctica. Es cierto que numerosas personas y comunidades utilizan el bambú tanto en su infinidad de usos hogareños como una veta para la comercialización y la obtención de ingresos extra. Pero la cantidad de iniciativas que se hayan transformado en economías de escala o hayan logrado transformaciones estructurales en las condiciones de vida de las poblaciones locales continúan siendo escasas. En un mundo con desigualdad creciente y una economía cada vez más controlada por grandes corporaciones internacionales, resulta utópico pensar que una planta por sí sola, por más propiedades asombrosas que posea, podrá revertir décadas de exclusión y marginalidad. 

Muchas veces se repite como mantra que no hay que dar pescado sino enseñar a pescar. Sin embargo, una simple transmisión de conocimientos técnicos tampoco alcanza para sustentarse con éxito. Es necesario comprender el mercado de la pesca, del bambú o de cualquier ámbito productivo que se analice, analizar les agentes que actúan en él, las asimetrías presentes en el campo de disputa, las relaciones entre instituciones económicas y políticas u otros múltiples factores en juego. Es necesario otorgar créditos para equipamiento que permita incrementar la capacidad de producción, romper el monopolio sobre recursos productivos clave como el agua y la tierra, cambiar la incidencia en cadenas de valor concentradas, entre otras herramientas posibles, para que las comunidades rurales pueden realmente apropiarse de los beneficios de una industria creciente.

En Argentina todavía mucha gente se sorprende cuando les decís que en nuestro país tenemos bambú. Tiene aún un halo de exotismo, ligado al Lejano Oriente y a los osos panda. Sin embargo, el país cuenta con abundancia de cañaverales, tanto de especies nativas como otras introducidas hace más de un siglo, y centenares de personas haciendo cosas maravillosas con ellas. Y luchando por convertir sus producciones en una fuente sostenible de ingresos, a pesar de distintas adversidades.

Esta etnografía, centrada en el Delta Inferior del Río Paraná, busca contar la historia de algunas de esas personas y sus proyectos, enmarcándolas en el contexto de las transformaciones económicas sucedidas en esta región isleña en las últimas décadas. Como investigadora social y activista, busco también contribuir a la creación de políticas públicas de desarrollo sustentable mejor ancladas en la realidad local, y por ende, con mayores probabilidades de éxito para mejorar la número y la calidad de aprovechamiento de este multifacético recurso infravalorado.

Mi investigación se enmarca en la perspectiva de la Antropología del Desarrollo, una corriente que busca cuestionar los supuestos implícitos en diferentes proyectos de modernización y combate a la pobreza, que repetidamente fallan en alcanzar sus objetivos, porque evitan cuestionar problemas estructurales de inequidad de poder y recursos. 

Se trata, por ende, de un proyecto de investigación-acción, ya que no se limita a describir la realidad, sino que aspira a transformarla y registrar dichas trasformaciones. Adicionalmente, me propongo hacerlo junto con organizaciones de base, ancladas en el territorio, tomando a las personas no como objetos de estudio, sino como sujetes con capacidad de crítica y agencia, involucrades en la mejora no sólo de sus propias condiciones de vida, sino también de las de su comunidad. 

Adopto esta perspectiva y metodología convencida de que el compromiso, con la preparación teórica adecuada, no sólo no afecta la rigurosidad científica, sino que permite comprender más profundamente las formas de pensar y de actuar, y los problemas a resolver, de las personas junto a las cuales se investiga y se trabaja.

Retomando la línea argumental inicial, esta tesis no presenta soluciones mágicas sino todo lo contrario. Busca describir las dificultades para sobrevivir, crecer y construir una vida digna en el contexto del capitalismo tardío y periférico en el que nos toca vivir. En dicho marco, muchas personas eligen migrar hacia y/o sostener la vida en espacios rurales, para permanecer algo más resguardades de la vorágine citadina. Sería ilusorio pensar que estas personas logran estar por fuera de la sociedad capitalista, aunque es verdad que en los márgenes a veces es posible encontrar ciertos espacios de mayor autonomía. 

El capitalismo subsume y condiciona incluso a las personas que están por fuera de los vínculos asalariados de trabajo. Lo hace a través del precio de los insumos, de las condiciones de acceso a los mercados, del accionar hostil de acopiadores e intermediarios, a través de las dificultades para acceder a la tierra para producir o del precio de la vivienda o costo de la salud, y muchos otros mecanismos más.

Quienes producen y crean por fuera del mercado formal de trabajo, pagan muchas veces el precio de su relativa ‘independencia’ con largas jornadas de trabajo, incertidumbre económica, precariedad técnica y riesgos adicionales de seguridad física, alteración de dinámicas familiares y otros fenómenos. A pesar de estos condicionamientos, hay algo en esa relativa autonomía, en esos márgenes de decisión y de creación autónoma que hace que determinades sujetes se esfuercen por defender sus espacios, sus técnicas y sus productos, lo que algunes llaman a miento, sentido de pertenencia, valoración por el propio modo de vida construido, o orgullo e identidad territorializada.

La organización colectiva y la exigencia al estado de acompañamiento a las producciones alternativas y a modos de vida social y ambientalmente más sustentables son algunas de las formas de intentar reducir la precariedad existente en el habitar los márgenes. Sin embargo, esos caminos también están repletos de complejidades y contradicciones.

El propósito de esta etnografía no es mostrar un mundo idílico de verdor y autonomía. Tampoco hundirse en la oscuridad de los mecanismos de control y explotación que a veces efectivamente se sienten como una opresión o prisión sin barrotes. 

El propósito es tratar entender y visibilizar la complejidad y heterogeneidad de lo real. Pero también (Tesis XI), colaborar en la construcción de un mundo menos peor. Ese es el primer e inseparable paso para no dejar de caminar hacia un mundo en que la tierra sea el paraíso de toda la humanidad. ¡Trabajadoris del mundo, uníos en la diversidad!